Catherine Denis est née en 1954 en Dordogne, de parents musiciens. En 1980, elle séjourne cinq mois à Taiwan où elle découvre la calligraphie chinoise. En 1986, elle part sur le continent chinois, à Hangzhou, où elle peut avancer dans sa connaissance de l’art de l’écriture au pinceau, grâce à une bourse d’études que les gouvernements chinois et français lui ont accordée.